Октябрьская революция знаменовала стремление простого трудового народа вырваться из тисков эксплуатации, построить новое общество на основах социальной справедливости. Утратившая власть помещичье-буржуазная элита и ее обслуга не хотели мириться со своим  поражением и попытались взять реванш. Становилось очевидным, что революция должна себя защитить. Поэтому задачи военного строительства, организации обороны социалистического Отечества стали важнейшими для новой власти.

В первые месяцы советской власти эти задачи успешно решали отряды Красной гвардии и революционные части старой армии. Но жизнь показала, что красногвардейские отряды не могут вести боевые действия против регулярной армии противника в течение длительного времени, не в состоянии обеспечить оборону страны.

Начало процесса демократизации старой армии и формирования военных органов Советского государства положил II Всероссийский съезд Советов. 26 октября (8 ноября) 1917 г. съезд принял решения о создании в составе Советского правительства Комитета по военным и морским делам (позже реорганизован в Наркомат по военным делам и Наркомат по морским делам) и об образовании в старой армии временных революционных комитетов, которые наделялись всей полнотой власти на фронте. 10(23) ноября 1917 г. был подписан декрет СНК о постепенной демобилизации старой русской армии, которая проводилась в несколько этапов и была закончена в апреле 1918 г.

Демократизация армии подняла на время боеспособность войск, предотвратила полный развал фронта, позволила выиграть время для создания Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). 15(28) января 1918 г.  В. Лениным был подписан Декрет СНК «Об организации Рабоче-Крестьянской Красной Армии». В нем отмечалось, что РККА создавалась как постоянная армия, комплектуемая личным составом в добровольном порядке при соблюдении классового подхода. Через две недели -- 29 января (11 февраля) 1918 г., Совнарком принял Декрет «Об организации Рабоче-Крестьянского Красного Флота», который создавался на тех же принципах, что и РККА.

В связи с переходом германских войск в наступление СНК 21 февраля 1918 г. обратился к трудящимся России с Декретом «Социалистическое Отечество в опасности!». 23 февраля 1918 г. — день, когда развернулась массовая запись добровольцев в Красную армию, впоследствии стал отмечаться как день рождения Красной армии (с 1991 г. -- День защитника Отечества). Первый корпус новой военной организации был сформирован в Петрограде под руководством Н. Крыленко, Н. Подвойского, К. Еремеева. Бойцами и командирами красноармейского соединения стали петроградские рабочие и революционные солдаты.

В Беларуси из революционно настроенных солдат формировался 1-й революционный полк имени Минского Совета. 1-й, 2-й. 3-й, 5-й красноармейские полки формировались в Витебске. В эти дни сотни рабочих, крестьян вступали в ряды Красной Армии в Орше, Могилеве, других населенных пунктах. Одним из организаторов Красной Армии в Беларуси был Б. Горбачев. Еще в ноябре 1917 г. он сформировал красногвардейский отряд, который был переформирован в Железный кавалерийский полк. В Орше организовался 1-й революционный Оршанский полк. Из красногвардейцев Быховского и других отрядов создавался 1-й Быховский полк Красной Армии. Формировались другие отряды из солдат старой армии, красногвардейцев и добровольцев.

3 марта 1918 г. Советской Россией в Бресте был подписан мирный договор с Германией. Условия мира были тяжелыми, но молодое Советское государство вынуждено их признать, так как Страна Советов очень нуждалась в передышке. Она была необходима для того, чтобы начать восстановление народного хозяйства и продолжать создавать новую армию, овладевать военным делом.

Создавалась единая организация войск. Различного рода революционные, красногвардейские, партизанские отряды сводились в регулярные батальоны, полки и дивизии. В районе Новозыбкова из красногвардейских и партизанских отрядов был организован 1-й революционный полк имени В. Ленина. Командовал полком белорус Д. Гришелев, комиссаром полка стал А. Гарниер. Формировалась система органов военного управления. На западе организовывался Западный участок отрядов завесы. Позднее стали формироваться армии, фронты. Центральными военными органами были Высший Военный Совет, затем – Полевой штаб, Верховное командование.

Весной 1918 г. Советская Россия оказалась в кольце фронтов. Красная армия насчитывала немногим более 300 тыс. человек. Комплектование добровольцами не могло обеспечить ее пополнения. Выборность командного состава отрицательно сказывалась на боеспособности войск. Между тем против Красной армии действовали хорошо вооруженные и обученные войска общей численностью не менее 700 тыс. человек. Все эти обстоятельства определили новый подход к проблемам строительства вооруженных сил. Он заключался в создании регулярной массовой армии, комплектуемой личным составом на основе воинской обязанности. Был разработан и принят ряд нормативно-правовых актов. 22 апреля 1918 г. ВЦИК принял декрет о введении обязательного военного обучения для всех трудящихся граждан от 18 до 40 лет, которое должно было проводиться без отрыва от производства. Вскоре на территории Беларуси была сформирована Западная армия, в состав которой вошли Западная, Псковская, Витебская стрелковые дивизии.

К ноябрю 1920 г. в системе Всеобуча получили военную подготовку 5 млн человек. 29 мая 1918 г. принимается постановление ВЦИК «О переходе к всеобщей мобилизации рабочих и беднейших крестьян в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию». Строительство регулярной массовой Красной армии было одобрено на V Всероссийском съезде Советов (июль 1918 г.) и закреплено в Конституции РСФСР. Совнарком установил, что лица, не подлежавшие призыву в Красную армию по классовым соображениям, зачислялись в тыловое ополчение, предназначенное для различных вспомогательных работ. Однако вскоре из положения о классовом подходе при комплектовании армии личным составом было сделано исключение в отношении военных специалистов. К 15 августа 1920 г. в армию и на флот были призваны свыше 70 тыс. бывших офицеров, военных чиновников и врачей.

1 июля 1919 г. ВЦИК принял постановление об образовании военно-политического союза советских республик (Россия, Украина, Беларусь, Литва, Латвия), что позволило создать единые советские вооруженные силы, тем самым значительно укрепить обороноспособность Советского государства.

Таким образом, к середине 1919 г. в целом был завершен процесс создания основ регулярной массовой Красной армии. К концу 1919 г. ее численность достигла 3 млн., а к осени 1920 г. -- 5,5 млн. человек.

Красная армия одержала убедительную победу в сражениях Гражданской войны, способствовала установлению и упрочению советской власти в Беларуси, Украине,  Грузии, Армении, Азербайджане,  Средней Азии, Сибири и на Дальнем Востоке.

Современная белорусская армия ведет отсчет своей истории от Минского военного округа, образованного 28 ноября 1918 года, который в свою очередь 12 декабря 1918 года был переименован в Западный военный округ, а 2 октября 1926 года стал Белорусским военным округом.

За годы существования он еще не раз менял свое название. Довелось ему быть и Белорусским особым военным, и 3ападным особым военным, и Белорусским фронтом, и Белорусско-Литовским военным округом. Но как бы он не назывался, какие бы территории не включал в себя, он, созданный в тяжелейший для страны период – годы гражданской войны, с первых лет своего существования стал играть ведущую роль в деле укрепления оборонной мощи Советского государства.

Бойцы округа первыми приняли на себя удар фашистских захватчиков: сражались до последней капли крови, умирали, но не сдавались защитники Брестской крепости, насмерть стояли у берегов Днепра защитники Могилева, в течение 23 дней сковывая колоссальные силы противника. А после кровопролитной стратегической оборонительной операции в Белоруссии летом 1941 г. войска Западного фронта участвовали в различных сражениях и операциях (Смоленском сражении, Московской битве, Ржевско-Вяземской и Ржевско-Сычёвской операциях, Орловской и Смоленской стратегических операциях) с честью выполняя воинский долг, ценой своих жизней приближая Великую Победу. Величайший подвиг воинов Белорусского военного округа и всего белорусского народа, внесшего весомый вклад в разгром фашистской Германии, признан международным сообществом.

Стремительно развивался Белорусский военный округ в послевоенный период. На полигонах округа проходили испытания новейших образцов вооружения и техники. Долгие годы воины Белорусского военного округа участвовали в обеспечении ядерного паритета на планете, что сохраняло мирное небо над Беларусью.

За большой вклад в дело укрепления оборонной мощи Советского государства и его вооруженной защиты, успехи в боевой и политической подготовке и в связи с 50-летием Советских Вооруженных Сил Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1968 г. Белорусский военный округ был награжден орденом Красного Знамени.

Настоящим испытанием для округа стало участие личного состава воинских частей, по сути дела, в первой в современной истории антитеррористической операции – войне в Афганистане. Одними из первых на территорию этого государства вошли воины 103 воздушно-десантной дивизии (г. Витебск).

С образованием в 1991 г. суверенного независимого государства – Республики Беларусь – на базе Белорусского военного округа были образованы Вооруженные Силы Республики Беларусь.