Международный день музеев (International Museum Day) появился в календаре в 1977 году, когда на очередном заседании Международного совета музеев (International Council of Museums, ICOM) было принято предложение российской организации об учреждении этого культурного праздника. С 1978 года Международный день музеев стал отмечаться более чем в 150 странах. По определению ICOM, музеи являются институтами на службе у общества и его развития. 
     Каждый год праздник имеет свою определенную тему, посвященную вопросам музейной деятельности. В 2017 году темой стала: «Музеи и противоречивая история: как рассказать о том, о чём принято молчать» / «Museums and contested histories: Saying the unspeakable in museums». Сосредотачиваясь на роли музеев в качестве центров для содействия мирным отношениям между людьми, эта тема подчеркивает, как принятие противоречивых моментов истории является первым шагом на пути к созданию общего будущего под знаменем примирения. Служа связующим звеном и выражая разные точки зрения, музей играет большую роль в мирном преподнесении травматических событий и моментов истории - в то же время делится знаниями о прошлом, чтобы помочь нам понять мир сегодня. Таким образом, музей становится инструментом для обучения общечеловеческим ценностям и помогает создать общую судьбу среди различных, мирных геополитических пространств. Поэтому эта тема подчеркивает значительный вклад музеев в современное общество. Использование разнообразных музейных методов и различных способов отображения спорных исторических событий предлагает инструменты для критического присвоения и принятия прошлого и установления диалога, помогающего примирить воспоминания.